…Тридцатилетняя история исследований отчетливо распадается на два этапа — ориентировочно по пятнадцать лет. Символом первого (до начала 70-х годов) стал геологический молоток: это был этап классической геологии, где главным являлся исследователь-полевик, вооруженный не столько аппаратурой, сколько собственной наблюдательностью и интуицией (правда, в 1969 году в районе станции Новолазаревская впервые в истории изучения Антарктики были выполнены глубинные сейсмические зондирования, но не это определяет «лицо» этапа). Основным объектом исследований стала Восточная Антарктида, поскольку здесь расположены главные советские антарктические станции. Группы из трех—пяти геологов вели наблюдения либо непосредственно в окрестностях станций, либо осуществляли непродолжительные авиадесантные рейды в близлежащие каменные оазисы.

В числе участников 1-й Советской Антарктической экспедиции (САЭ), впервые ступивших на берег Ледяного континента в январе 1956 года, было два геолога. Однако история геологических исследований Антарктиды началась гораздо раньше — как ни парадоксально, еще до того, как на материк ступила нога человека. Как известно, Антарктида была открыта в 1820 году русской экспедицией Ф. Ф. Беллинсгаузена и М. П. Лазарева. Первая высадка на антарктические берега произошла лишь в конце прошлого столетия, однако геологическая информация начала поступать раньше — ее давали скудные сборы каменного материала с приантарктических островов и с айсбергов, плывущих на север. В XIX веке геология была уже достаточно зрелой наукой, чтобы делать выводы при минимуме фактов. Первой антарктической геологической концепцией стала мысль о том, что горная цепь Антарктического полуострова — продолжение структур южноамериканских Анд. Скоро появился и термин — Антарктанды. Впрочем, это была еще предыстория геологического изучения Антарктики, точно так же как и первые пятьдесят лет нашего века, хотя в этот период уже сформировались представления о коренных различиях между древней Восточно-антарктической платформой и складчатой областью Западной Антарктиды и даже были обнаружены первые залежи каменного угля в Трансантарктических горах. Профессиональное геологическое изу¬чение Антарктики началось со второй половины 50-х годов, то есть на памяти ныне еще активно работающего поколения ученых. В это время произошли такие события, как 1-я Советская Антарктическая экспедиция (1955—1956 гг.), Международный геофизический год (1957—1958 гг.), подписание Договора об Антарктике  (1959 г.).

Из дневника автора: «14.01. Первый вылет в горы. …Провожаемый взглядами тюленей Уэдделла, Ми-8 долго тянулся над кромкой шельфового льда и наконец по долине выводного ледника вошел в горы. Фантастический мир пирамид и гребней, почти полностью закрытых белым. Общую структуру можно уловить, если бы вертолет летел помедленнее. По щекам долины — отдельные отвесные обнажения, но их не взять ни снизу, где почти вертикальное подножие из стеклянного «голубого» льда, ни сбоку, ни сверху. Наконец сели на хребтик. Вертолет не выключает винтов, корректный командир старается не показать нам беспокойства, с которым он то и дело поглядывает на небо (не затянуло бы!). Обнажены только сами граниты, а наиболее интересное и наименее прочное — контакты, зона разлома — все разрушено и ушло под ледник. Здесь хорошо снежного человека искать, а не геологией заниматься».
Современная геофизика вооружает геолога своеобразным «рентгеном», проникающим сквозь ледник, однако представьте себе положение врача, которому позволено видеть пациента исключи¬тельно через экран рентгеновского аппарата, не вступая с ним в прямой контакт…
Вот этим и трудна Антарктида как объект геологического изучения. И этим же бесконечно интересна

Земля - это единый организм, и нельзя понять целого, не изучая одной из важнейших его частей. Ледовый континент является средоточием грандиозных геологических процессов и явлений. Здесь представлены все известные геологам формации: от древнейших архейских образований, отвечающих еще младенческому периоду существования планеты, до последних этапов геологической истории, которые знаменуются мощными проявлениями процессов деструкции континентальной коры, активно формирующими лик Земли.
Ледяной щит как бы консервирует результаты геологических процессов, зачастую не давая, как это бывает на других материках, силам выветривания стереть их следы, и он же одновременно прячет их от глаз геолога. Средняя толщина антарктического ле¬дяного щита превышает два километра, а максимальная (пока зафиксированная) достигает четырех с половиной километров. На карте со «снятым» ледниковым покровом виден в Восточной Антарктиде типичный материковый рельеф: обширные плато, внут¬ренние моря, горные хребты. Например, горы Гамбурцева высотой до трех километров. Это — на карте, а на местности — бескрайний слабовыпуклый ледяной купол. Все неровности рельефа погребены. Что-то похожее на океан с его подводными горами. Западная Антарктида — архипелаги, цепи островов, разделенные впадинами морей… И все это тоже спрятано в чудовищной толще льда. Кое-где сквозь тело льда проклевываются каменные оазисы, хребты горных цепей или одинокие скалы — нунатаки, представляющие собой вершины подледных гор, достичь которых, не будь льда, смогли бы только альпинисты. Суммарная площадь обнаженных участков составляет всего 1% поверхности материка, остальные 99% - лед.

В широком комплексе исследований Советской Антарктической экспедиции едва ли не центральным звеном стали геолого-геофизические работы, выполняемые преимущественно силами объединения «Севморгеология» (Ленинград) Министерства геологии СССР. Изучением антарктических недр заняты сегодня десятки специалистов, оснащенных современной аппаратурой, исследовательскими судами, тяжелыми самолетами…
…Если посмотреть на глобус, Антарктида покажется очень маленькой (на самом деле она больше Европы или Австралии) и (что справедливо!) очень далекой от нас, живущих ближе к проти¬воположному полюсу Земли. Тем не менее легко понять интерес к ней, например, гляциолога: здесь сконцентрировано 90% матери¬кового льда Земли — огромная природная лаборатория, где жизнь ледового щита открывается исследователю в своем первозданном виде. Гигантский холодильник существенным образом влияет на климат и погоду не только южного полушария, а потому здесь широкое поле деятельности для климатологов, метеорологов, океа¬нологов… Биолога привлекает антарктический криль, на котором держится пищевая цепь многих обитателей Мирового океана. А что может привлечь здесь геолога? Геологические объекты не переме¬щаются по планете, подобно циклонам или океаническим тече¬ниям, и, следовательно, не оказывают влияния на жизнь других регионов.
Во имя чего же едут экспедиции за десять тысяч миль от дома и расходуются миллионные ассигнования?